Odata cu inlaturarea lui Bill O’Reilly ca subiect principal din New York Times a stirilor de dimineata, un director de televiziune de top isi lasa deoparte aerul obisnuit de certitudine pentru a admite o ambiguitate: impactul ratingurilor.
„Banuiesc ca intervalul de timp acela va fi afectat de evaluari, dar avea sa devina din ce in ce mai greu sa monetizezi unele dintre punctele de rating ale lui O’Reilly oricum cu toti agentii de publicitate care fugeau. Asadar, din punct de vedere financiar, ratingurile mai mici de orele suplimentare pot monetiza la un nivel mai inalt.”
„Monetizeaza la un nivel superior.” Nu ai tendinta de a auzi limbajul asta in lumea scrisului, o amintire a democratiei brutale care este inerenta televiziunii. Evaluarile peste noapte, scorurile Q si capacitatea de a evalua cota de audienta pentru orice segment si compensarea sunt adesea legate de performanta si veniturile reale.
Nu este ca, sa zicem, ziarele, unde editorii si editorii au fost adesea speriati de datele reale ale cititorilor si au ascuns realitati de agentii de publicitate. Ei chiar nu stiau cati oameni citeau de fapt povestiri sau anumiti cronicari si nu erau cu derete sa faca legatura intre plati si valori cuantificabile. Acum, lumea digitala dezvaluie adevarata afacere si, uneori, rezultatele nu sunt frumoase.
Si, totusi, primatul personalitatilor si metricilor in televiziune se imbina cu deciziile de personal, deseori gresite. Datele nu sunt o foaie de parcurs. In stirile prin cablu, pentru fiecare vedeta eruptiva, cum ar fi Rachel Maddow , istoria programarii arata doua sau trei decizii capricioase si emisiuni abandonate nu pe CV-urile directorilor (in mare parte barbati albi).
Nimeni nu a contat pe succesul lui Tucker Carlson in vechiul interval orar al lui Megyn Kelly . Si, acum, Fox News poate folosi dezastrul lui O’Reilly pentru a „incerca sa-si reimprospateze putin demonstratia” si, astfel, „sa nu se bazeze pe oameni albi de peste 70 de ani ca telespectatori”, asa cum spune acelasi executiv.
„Daca nu reusesc sa actualizeze formula „Omul Alb suparat” in timpul primei ore, ar putea cel putin sa gaseasca o alta personalitate masculina alba, care este mai tanara.” Si acesta ar fi Carlson.
Cat despre punerea The Five in intervalul orar actual al lui Carlson, pare un mozaic neinspirat de non-decizie. Intregul spectacol este mai mic decat suma partilor sale neinspirate si acum obtine o platforma mai mare pentru lupta falsa previzibila, slaba din punct de vedere intelectual.
In cele din urma, este chestiunea banilor. Acesta acopera lumea televiziunii in moduri mult diferite de cele scrise si au loc schimbari dramatice de ani de zile. In canalele de difuzare, cunosc oameni de mare profil carora li s-au dat ultimatumuri: vedeti-va salariul redus cu 30 la suta pana la 50 la suta sau impachetati-va vineri.
Deci, de ce oamenii de televiziune prin cablu ca O’Reilly au comandat astfel de oferte uriase, de sapte cifre pe an (in cazul lui, 18 milioane de dolari, cu un star matinal precum Joe Scarborough la aproximativ 8 milioane de dolari) in timp ce compresia salariala continua chiar si in redactiile si la birourile de prezentare TV la nivel national?
Oamenii de difuzare locala si nationala vad rezultatele scaderii ratingurilor si a profitabilitatii postului, directorii nu se mai tem sa piarda un caine de top asa cum au fost candva. Salariile prezentatorilor nu mai conduc pachetul media.
Dar personalitatile de stiri prin cablu detin de fapt sume tot mai mari, „facand mai multi bani in stiri prin cablu decat alte forme de stiri video”, spune un fost vicepresedinte executiv al unei companii de retea.
Dar, in mod interesant, „incercarile de a plati talentul vedeta pentru videoclipurile pe internet – sa zicem, Katie Couric – nu au functionat, chiar daca, in total, stirile video distribuite pe internet cresc semnificativ.” Couric castiga 10 milioane de dolari, o reducere a salariului din zilele ei de CBS News.
Pe fondul pasiunii pentru video, chiar si in randul startup-urilor digitale „fierbinte”, el conchide: „Intrebarea acolo printre Vice, Vox, Mic si BuzzFeed este, personalitatea conteaza cu adevarat asa cum o are in mod traditional pentru punctele de vanzare liniare? Asta ramane inca de vazut.”
